من أجل فهم دور وسائل الإعلام، نحتاج أولاً إلى
فهم دور وسائل الإعلام في عملية التواصل.
مصطلح وسائل الإعلام مشتق من كلمة لاتينية "وسيط", وهو ما يعني في الأساس شيء ما في الوسط، شيء يتوسط.
في عملية التواصل إذن, الوسائط هي الشيء الذي يوصل أو ينقل الرسائل
أو المشاركين في التواصل.
نموذج كلاسيكي للتواصل كما وصفه اللغوي الروسي المولد رومان جاكوبسون,
له مكونان أساسيان: الأول الأول هو المخاطب، الذي يرسل
الرسالة، والثاني هو المرسل إليه، أو مستقبل الرسالة.
وبينهما الرسالة نفسها.
دعونا نوضح ذلك بمثال بسيط جداً.
تخيل، لنفترض أنّ جنرالاً يعطي رسالة إلى رسول، ثم
تخيل هذا الرسول يوصل الرسالة إلى ملك.
في هذا المثال، الجنرال هو المخاطب, والملك هو المرسل إليه,
والرسول نفسه هو الرسالة، أي الوسيط.
لذا، بطريقة ما، الرسول هو أداة يتم من خلاله توصيل الرسالة.
بالمناسبة، فإن فكرة الوسيط في جلسة تحضير الأرواح يتبع نفس المبدأ.
الوسيط هنا هو جهاز أو شخص يتم من خلاله توصيل رسالة من شبح أو من عالم آخر,
في الأساس وسيلة من خلالها شخص آخر أو شيء آخر يتحدث من خلاله.
وينطبق الشيء نفسه على عملية أكثر تعقيدًا تتضمن, لنقل، مكتب البريد.
عندما أرسل الرسالة، فإن الرسالة والخدمات البريدية هما وسيلتان تضمنان إيصال الرسالة.
ومن الناحية التاريخية، كانت عملية الإرسال هذه كانت واضحة إلى حد ما في معظم تاريخ البشرية.
تكتب رسالة واحدة، وتستخدم وسيطاً واحداً وتوصلها إلى مرسل واحد.
ولكن ماذا يحدث إذا كنت تريد توصيل رسائل أكثر, أو تريد إيصال رسالة واحدة ولكن إلى عدة أشخاص؟
في الأيام الخوالي، كنت بحاجة إلى العديد من الكتبة ينسخون وينسخون هذه الرسائل.
في أواخر القرن الخامس عشر، اخترعت آلة جديدة أحدثت ثورة في هذه العملية - المطبعة.
مكّنت المطبعة من نقل رسالة أو أو في هذه الحالة، نص مكتوب، ليتم نسخه
وطباعتها عدة مرات وبالعدد الذي تريده من النسخ.
بهذه الطريقة أصبح من الممكن إرسال رسالة إلى عدد كبير من الناس في نفس الوقت.
وكانت هذه بداية وسائل الإعلام الجماهيري.
منذ ما يقرب من أربعة قرون مضت، أدى ذلك إلى ظهور الصحف التي كانت أول وسائل الإعلام الجماهيري.
في القرن العشرين، تم اختراع المزيد من وسائل الإعلام الجماهيري أكثر من أي وقت مضى في العالم
في البداية كان الراديو، ثم التلفاز ثم جاء الإنترنت بأشكاله المتعددة.
أحدث الإنترنت على وجه الخصوص ثورة في عملية الاتصال والبث الإعلامي للمرة الثانية
مكنت جميع الناس على الأرجح من إنشاء وإرسال واستقبال الرسائل في لحظة وفي جميع أنحاء العالم.
هذا هو، في الواقع، ما نعنيه بوسائل الإعلام
مع ظهور الإنترنت تغير تعريف "الإعلام" ليشمل ما نسميه الإعلام الجديد;
لذا، فإن وسائل الإعلام اليوم هي وسائل اتصال التي تؤثر على الناس على نطاق واسع.